山の憶い出 上

緩やかなうねりが二度三度続いた。尾根が痩せて岩が露れると、石楠や躑躅の類が蔓り出して足に搦まる。これも山の親しい友だ。登りが少しえらくなって、愈燕巣の斜面に取り付いたのではないかと思う間もなく、足元は平になって行手に例の菱形のガレが、冷笑うように大口を開けて、はずみかかった私達の気を抑えつけてしまう。こんなことも二度ばかりあったようだ。湯沢の谷が南に開けて、養魚所の建物や方形の堤や青い畑の物などが、凄い白眼を挙げて空と睨み合っている丸沼の片隅に、淡い人間の匂を漂わしている。樺の大木が多くなった。明るさが葉を振り落した枝から幹を伝って、隧道の明り窓のようにさし込んでくる。笹が復繁り出して、私達はいつか長い登りに懸っていた。

傾斜は登るに従って増して来る。倒木を乗り踰えたり、根曲り竹の密叢を匐い抜けたりする。もう両手を使わないでは一歩も足が先へ出せない。三人は散り散りになって思い思いに攀じ登った。頂上に近く立木が疎になると笹が殊に深くなって、全く目隠しをされてしまった。開いているのは頭の上ばかりだ。漠然と空を見上げては足を運ぶ。

やっと少しの平に出た。