新書太閤記

「ああ、そうです。……あなたは」

「大坂城の北の丸のお末に働いているものでございます」

「御用を仰っしゃってください。御用むきは」

「画を習いたいとぞんじまして……」

山楽は、また来たか、と思った。こういう子女の訪問には、しばしば悩ませられているので、取次ぐまでもないことと、すぐそこで断わった。

「先生は、お弟子は、おとりになりません。大名のお子たちでも、絵のお稽古は、断わっておられます。……それに、大坂城の障壁画もまだ何年たったら完成するお仕事やらわかりませんし。……ほかの、町の絵師へおつきなさいまし」

これっきりで、黙っていたら、やがて帰るであろうと、思っていると、ややしばらくして、また、

「くわしいことは、永徳様へお会いしてから申したいとぞんじますゆえ……ともあれ、お取次ぎだけを願われませんか」

「ごかんべん下さい。先生は、ここにいる間だけは、誰にも、会いたくないと仰っしゃっているのですから」

「……？」

さすがに、外の女は、困りはてたか、また、ことばが絶えた。

けれど決して、帰ろうとはしない。――ほど経て、また、かろく叩いた。

「お弟子さま」

「まだいたんですか」