賤民とは何か

大化以前の「間人」に関する具体的実例は、不幸にして古文献に見当らぬ。しかし姓氏及び人名として、しばしばそれがあらわれている。間人連、中臣間人連、丹比間人宿禰、間人穴太部王、間人穴太部女王、間人皇女などこれである。この「間人」の二字、古くハシヒトと訓ませてあるのであるが、奇態な事には、「古事記」に「間人穴太部王」とある欽明天皇の皇子の御名を、「日本紀」には「※(「泥／土」、第3水準1-15-53)部穴穂部皇子」に作り、その古訓に、「※(「泥／土」、第3水準1-15-53)部」を「ハセツカベ」と訓ませている。これによって「※(「泥／土」、第3水準1-15-53)部」すなわち「ハセツカベ」が、すなわち「間人」であることが知られる。

ハセツカベはすなわち駆使部で、「日本紀」には「駈使奴」などいう文字を用い、普通に姓氏としては「丈部」または「杖部」の文字を用いている。けだし彼らはもと駆使に任ずる賤者で、杖を突いて駆けまわるが故に、文字に会意上「杖部」と書き、略して「丈部」と書いたのであろう。しかもそれを一に「※(「泥／土」、第3水準1-15-53)部」とも書くに至っては、一考を要するものがある。