鍋島甲斐守

案のじょうそこへ入ると、薄ぐらい明りのさす門口で、養父の声がしていた。

『弱りましたな、御都合は百も二百も御尤でございますが、手前のほうも、渡世でして、そうはお待ちができません。――証書の表どおり、お預りしてある後藤彫の目貫は、他へ売払いに出しますから、どうかおふくみ願いたいもので』

決して怒ったことのない彦兵衛であった。こういう最後へ来ても、顔いろや声に感情を出してはいない。

手をつかえているのは、人品はいやしくないが、縒々になった帷子を着て、貧しげな前差一本を帯びた浪人で、彦兵衛よりは年もずっと老っている民谷銀左衛門であった。

『あれを売られては困り入る。せめて、もう二月ほどの御猶予を』

『でも証文の表には、期限までに返済しない時には、何時でもお払い下されてさしつかえないとありますが』

『実は……実はその……申し難いがあれは他人の品で、その方の推挙に依って、近いうちに、仕官のほうの話も纒まろうと成っているところ、伜新之助も、唯今ちょうどそのお宅へ伺っておる所故、せめて、せがれの戻る迄――』

『御尤ですが、期限はきのうで切れているので』

『でも、きのうの今日では、あまりといえば』