二つの

厄介なことには、イムピリアル平原は、大部分の土地が海面より低い。一番ひどいところが、今日ソールトン湖として残っている場所の真ン中で、それは海面下二百四十尺の低地である。コロラド河の水面は、もちろん海よりも高いので、いったんその流れがイムピリアル平原の低地に流れ込めば手の施しようがない。この平原の土質は浸蝕を起し易い土であったため、氾濫した水は浸蝕作用を起して、自分で新しい流路をつくりながら、この平原の沙漠の中を突進したのである。

現在のソールトン湖の前身は、水深僅か七尺の小さい池であったが、そこをめがけて、コロラドの奔流が流れ込み、それが二年間も続いた。前にあった小さな池の水位は、この二年間に七十三尺も上昇して、水深八十尺の一大湖水となった。七十三尺の水位の上昇といえば、丸ビルがほとんど水底に没したわけであるから、日本の洪水などでは、とうてい想像できない一大天変地異であった。湖水の面積は、出来た当時は五百平方マイル余、即ち琵琶湖の二倍の大きさであった。この湖水はその後、本流の欠潰口が塞がれてから、蒸発によってだんだん小さくなり現在は二百八十七平方マイル、即ち琵琶湖ぐらいの大きさまで縮んでいる。