地獄風景

治良右衛門も驚いて声をかけた。

それはサジスト湯本譲次であった。

彼はその迷路の中心で妙なことをしていた。彼の前には三脚架にカンヴァスが立てかけてあり、彼の左手にはパレット、右手には絵筆が握られていた。

「何を描いているの？」

問われると、譲次は、見れば分ると云わぬばかりに、顎でモデルを指し示した。

モデルは地上にうずくまった奇妙な形の青白い肉塊であった。

実に奇妙な形をしていた。顔を地べたにくッつけて、お尻をもったて、足は腹の下に折れ曲り、手は無理な格好で、顔の前に投出されていた。つまりそれは、世にも豊満な、一糸纒わぬ裸体女のモデルであったのだ。

だが、あの皮膚の、異様な青白さはどうだ。こんな不気味な皮膚を持った女が、この楽園にいたのかしら。

「オヤ、あれは原田麗子さんじゃないか。どうしたんだ。あの妙な格好は。身体が折れてしまい相じゃないか。痛いだろう」

治良右衛門がモデル女の正体に気づいて叫んだ。

「痛くはないよ」

譲次が、セッセと絵筆を動かしながら、ぶっきら棒に答えた。

「痛くないことがあるもんか。可哀相じゃないか。止したまえ。このサジストにも困ったものだ」