新書太閤記

冬の風

狭間狭間にも、こよいは、灯影が見えない。二の丸、外曲輪などをつつむ樹林の闇が、吼える空にあわせて、潮のように、ただ揺れ鳴っているだけだった。

十一月十三日の――宵すぎた頃である。

つねに二の丸にいる物頭の初鹿野伝右衛門は、余りに烈風なので、持場を一巡して、何気なく本丸境の小高い芝地に立って、耳もちぎれそうな寒風の中に立って、闇一色のあたりを眺めていると、どこかで、馬のいななきが、ふた声三声きこえた。

「……はて、たれが出て行くのだろう？」

平常、開けることのない隠し門から、だらだら坂を下へ、馬のひづめや、かすかな人声が、ひそやかに、降りて行く。

二人や三人の気配ではない。少なくも二、三十人は続いて行ったかとおもわれる。

伝右衛門はあわてて、本丸との境にある中木戸へ駈けて行った。

「番士。おいっ、番の者」

詰番の小屋をのぞくと、灯もない小屋の中から、当番の士が二人、牛のように、眠たげな顔を出した。

「あ。初鹿野さまですか」

「なんだ、いるのか。どうして燈火をつけんのだ」

「今夜は、風が烈しいから、一切、燈火は用いるなと、夕刻、御城代からのお申しつけでございました」