新書太閤記

「よかろう」

家康は、降をいれたが、条件をつけた。――最初の裏切り者、前田与十郎種利の首をさし出すならば――というのであった。

家康からの条件に、おそらく一益は、困惑したろう。

事を謀む初めに、与十郎種利をそそのかして、功成れば、秀吉に取次いで重賞を与えよう――と誘惑したのは、たれでもない、かれ自身である。

しかし与十郎は、かれよりずっと年も下だし、その経歴も位置も、かれの比ではない。大人と小児ほどなちがいがある。

「はて、どうしたものか？」

と、一益は、この条件を、たれにも秘して、ひと晩、迷いに迷いぬいた。

「与十郎の首を切らねば、自分の生命はない。というて、彼を殺すのは」

たとえ、何の事情はない仲でも、共に、籠城をちかい、死を一つに約した友を裏切って、さいごに、自分の生命を保とうとする行為を、当時の人間は、苦悶なしには、考えられないことだった。

まして、自責の上に、明らかな、自分の非は、わかっている。

だが、長くも迷ってはいられない。七月二日を期限に、回答の日は迫っていた。一益は、肚をきめた。

「お示しの条件、心得申してござる」

津田藤三郎ともう一名の近親とを、人質として城外へ出すと共に、この返辞を、家康へ届けさせた。