日本の美

囲みゐて　憂へ吟ひ

かまどには　火気ふき立てず

こしきには　くもの巣かきて

飯炊ぐ　事も忘れて

ぬえどりの　のどよひをるに

いとのきて　短きものを　端切ると　いへるが如く

しもと取る　里長が声は

寝屋戸まで　来立ち呼ばひぬ

かくばかり　術なきものか　世間の道

世の中を憂しとやさしと思へども飛び立ちかねつ鳥にしあらねば

この歌に見えるごとく、「世の中を憂しとやさしと思へども飛び立ちかねつ鳥にしあらねば」この句ができる背後には、人生の真実を見る目が、かくのごとく冷たく、澄み透って、横たわっていたのであります。

山上憶良は、唐の都長安まで、いったことのある人であって、深い学問と、芸術による真実を見る目が、かかる歌の精神を導きだしたといえるのであります。かかる精神はすでに、後の『源氏物語』『古今集』に現われる「もののあわれ」とでもいうべき精神につながっていると、私は思うのであります。

源氏の須磨の絵日記でいうように、芸術への態度は、いわば、深いせつなさをもって、物に対決しているのであります。「かかる上手の心の限り、おもひすまして静かにかき給へるは……」という、沈潜する態度を「もののあわれ」