私本太平記(七)

とばかり船楯にむらがり立ッて、海ばらの八方に、眸をこらしあったものだった。

脚の速い串崎船は、ひッきりなしに、前方の状況を、中軍のお座船へ、報告に漕ぎ返してくる。――それによれば、楠木の謀で、正成のひきいる水軍が、ゆくての塩飽島、ほか島々の島蔭に、待機している様子だ――というのである。

「なに、楠木勢が」

と、それだけでもう、どの船でも舷々口々な騒ぎだったが、かねて右馬介からつぶさな情報をえていた尊氏は、

「おちつけ」

と、左右を制し、

「正成に、さような船手はないはずだ。よくたしかめてみよ」

と、串崎船のほか、さらにべつな物見舟へ、一将を乗せて、見せにやった。

はたしてそれは見まちがいであった。

島々の蔭で尊氏を待っていたのは、讃岐の土岐一族、伊予の河野党、高松の細川定禅など、かねがね今日を待機していた四国の味方だったのである。しかも、その船力は数百そうの兵で、かくて驚きはよろこびと変ったものの、楠木の名は、その鬼謀神算の聞えによって、瀬戸内の船頭にまで、ふかく恐れられているらしいことを、あらためて、尊氏はまたこの日にも知った。

また、いちばい勢威を加えた大船列は、五月十五日、