私本太平記(七)

「そうか」

「敵は、東海東山の両道を数万の大軍で急下してまいるよし。このたびこそは、天下分け目の一戦と期しているもののようにござりまする」

「むむ」

「おそらくはなかなかの苦戦。直義も生きてふたたびお目にかかれるや否やわかりませぬ」

「ぜひもない儀だ」

「一族の諸将は、このさい、まげても、大御所（尊氏）の御出馬を仰がずにはと、軍議紛々ではございましたなれど」

「…………」

「否々、一たん寺門に入って、世へ屏居と触れたからには、たとえ剃髪はなさらぬまでも、めったにお心をひるがえす兄上ではない……と一族どもを押しなだめて、一切はこの直義が独断にて指揮いたしまいてござりまする。その僭上は、おゆるしのほどを」

「なんの、軍事も諸政もすべてを捨てた恭順の身。あとは、あとの者の一存に委すしかない。……だが」

と、間をおいて。

「直義」

「は」

「このたびの戦の相手は一体誰だ？」

「異なおたずね。おたずねまでもございますまいに」

「いや心得ておかねばならん。敵は新田義貞であることを。皇室ではない、義貞であるのだ」

「が。その義貞は、朝命をこうむって、朝敵討伐の節刀を拝した者にすぎませぬ」