銭形平次捕物控(九)不死の霊薬

五

「泥の付いたのがあるね、番頭さん」

「大坂へ現金を送る時、上のはよく使いますよ。何かの拍子に泥の上へ置いたんでしょう」

「なるほどそんな事もあるだろう。が、番頭さん、数は減っちゃいませんか」

「とんでもない、親分」

佐兵衛は事もなげです。

五

「親分、三輪の万七親分が乗り出しましたぜ」

ガラッ八はまた何か嗅ぎ出して来ました。あれから五日目、さすがの平次も手の下しようもなく考え込んでいたのでした。

「三輪の兄哥はどんな事をしているんだ」

と平次。

「お上の帳面にあるほどの娘師の疑いのあるのを、片っ端から縛ってますよ」

「…………」

「浪花屋の番頭殺しは、前の晩の土蔵破りに違いないという見込みで」

「俺もそう思うが、あの手口はどうも玄人じゃねえ」

「ヘエ――」

「それに、浪花屋の商売は近頃やり繰りがあるそうだ。三千両なんて金は最初からなかったんじゃあるまいかな」

「そんな事があるでしょうか、親分」

平次の話はガラッ八を仰天させました。

「三千両の金を本店へ送る日限が来たので、あんな苦しい事をしたのじゃないだろうか」

「釜吉は浪花屋には金が唸っているような事を言いましたぜ」

「あの釜吉だって怪しいよ、――馬鹿だか悧巧だか判ったものじゃない。