銭形平次捕物控(六)結納の行方

庫裡の雨戸の鋸目から、狸囃子が宵から聞えたことまで型の通りです。

その前は旗本、瀬川壱岐、松倉町の大きい屋敷ですが、身分に恥じて届出もしなかったということで、平次も入って見るわけには行きませんが、手口にも狸囃子にも変りがなかったことは、近所の人が証明しております。

その前は表町の酒屋、和泉屋徳次郎、これも、型の通り、ところで、一番最初に入られたのは、中の郷で、裕福に暮している石上左伝次という浪人者、二三年前まではさる大藩に仕えましたが病身なのと、殿様が無法なので自分から退転したという五十年配の人物です。家族は内儀と娘が一人、雇人は昔の草履取りであったという四十男が一人。

こう調べ上げて石原の利助のところへ寄ったのは、もう夜でした。

「兄哥、加減が悪いそうだな、どんな塩梅だ」

「お、銭形のか、遠いところを、わざわざ気の毒だったな、なアに大した事じゃねえが、風邪を引いたのに、疲れが出たんだろう、明日あたりから、仕事の方に取りかかろうかと思っている」

利助は褞袍を引っかけて、長火鉢の前へ出て来ましたが、何となく勝れない顔をしております。

「まア、大事にするがいい、無理をしちゃ後へ悪かろう」