銭形平次捕物控(六)結納の行方

五

とガラッ八。

「その中に水が入っているだろう、ちょいと舐めてみてくれ」

「ヘエ――」

「ほんの少し塩っ辛いだろうと思うが」

平次は妙な事を言い出しました。

「あッ、これはやはり仏様の涙ですかい」

「そうだよ」

「恐ろしく涙を出したんだね」

五

「これは銭形の親分、御苦労様で」

小肥りの中年男が、丁寧に平次へ挨拶しました。

「お前さんは？」

「雲龍斎――え、その又六でございますが」

「あ、雲龍斎師匠でしたか、とんだ災難で」

「有難うございます、――この小屋も半分はお倉のお蔭で繁昌していたようなもので、当分代りを捜すまでは、人気を取戻せそうもありません」

「なアに、普賢菩薩の評判が大したものだから、そんな心配もありますまいよ」

「有難うございます」

「その人気を独り占めにしている菩薩様が少し汚れたようですね、あれはやはりサクラを使って泣かせるんでしょう――」

「親分、御冗談を」

又六は少し照れ臭い顔をしました。が、この顔には、どんな感情も紛れさせる、不断の微笑が、さざ波のように動いているのです。

「ところで師匠、お倉は勘兵衛の元の女房だという話ですが、お前さんそれを承知で雇いなすったかい」