銭形平次捕物控(六)結納の行方

「そう来るだろうと思ったよ」

「何を言う」

一方からは後閑武兵衛、これは羽織だけ脱いで、一刀を引抜き、逃げ路を塞いだまま、粛然と立っております。

「これくらいの事が解らなくて飛込めると思うか、いや、御両人、御苦労千万な事だ」

平次は後ろにお北を庇って、身体を斜めに構えました。右手にもう得意の投げ銭が、いつでも飛ばせるように握られていたのです。

「無礼だろう。身の程も顧みず、御直参の大身へ強請がましい事を言って来るとは、何事じゃ。この上は迷子札を出そうとも勘弁はならぬ、観念せい」

石沢左仲の槍先は、灯にキラリと反映しながら、ともすれば平次の胸板を襲うのでした。

「御冗談でしょう。そんなものに刺されてたまるものか――ね、御両人、よっく聞いて貰いましょう。話は五年前だ。御当家から園山様へ縁付かれた百枝様が、御里の御当家に帰って双生子を御生みになった」

「えッ」

平次の言葉は、二人の用人を仰天させました。

「世にいう畜生腹、これが縁家先に知れると、離縁になろうも知れぬ。御用人の取計らいで、その内の一人鶴松君を若様とし、もう一人の乙松様を、手当をして出入りの左官伊之助に貰わせ、一生音信不通の約束をした。