銭形平次捕物控(六)結納の行方

三

「二人ともいやにお上品で綺麗だという外にはね、――同じ武家でも、あんなのは、舞台へ出て来る武家のようじゃありませんか」

「それにしちゃ、手が荒れているとは思わなかったかい、八」

平次は大変なところへ眼をつけていたのです。

「貧乏な浪人暮しで、下女も飯炊きも置かなきゃ、娘の手も荒れるでしょうよ」

ガラッ八は少しばかりセンチメンタルになりました。

「娘はそれで解るとして、――あの主人の手はどうだ、ありゃ武家や町人の手じゃねえ、百姓か職人の手だ」

「…………」

「いろいろ面白いことがありそうだよ、少し当ってみよう、――ところで、稽古の始まるまでまだまる一日あるわけだから、その前にあの兄妹の素姓と、近所の噂を聞いておくとしよう。頼むぞ、八」

「ヘエ――」

八五郎は両手を揉みました。相手が綺麗なだけに、何か武者顫いみたいなものを感じます。

三

「親分、驚いたの何のって――」

八五郎はまたドブ板を跳ね返して、飛込みました。

「俺の方が驚くよ、そう毎度格子をはずされちゃ」

平次は相変らず落着いております。

「それどころじゃねえ、――今晩はどんな事があったと思いますッ」

「変な声を出すなよ、馬鹿だなア」