和紙

二槽目のネリを絞っていると、母屋の方で何か言うユミのこえが聞えてきた。はっとした気持で簀框に手をかけたが、一枚一枚漉いてゆくうちに、やがて我れ知らずいつもの漉き三昧の境に入ってしまって、ふと足音が漉屋の前にとまった時も、友太の心は淵のように静かであった。

「あした行くってのに漉いてんの？」

「んだから漉いてるで。」

ふ、ふ、と例のふくみ笑いをしただけで、そのままじっと立ちつくす気配であったが、しばらくすると、さよならとも何とも言わずに、ユミの草履の音がゆっくりと漉屋の前を遠ざかった。