現代日本文学館8 徳田秋声

十

出たてのころ目につくのは、大抵若いのっぺりした男なのだが、鳥居の数が重なるにつれ、若造では喰い足りなくなり、莫迦々々しい感じのするのが、彼女たちの早熟の悲哀であった。しかし銀子はまだぴちぴちしていた。

「失敬なことを訊いてすまないけれど、やはり現実の問題となるとね。」

銀子は黙っているので栗栖は追加した。

「いくらでもないわ。」

「…………。」

「千円が少し切れるぐらいだと思うわ。それに違約の期限が過ぎているから、親元身受けだったら、落籍祝いなんかしなくたっていいのよ。」

「じゃ、それだけ払ったら、君僕んとこへ来るね。よし安心したまえ。」

銀子は事もなげに領いたが、何か大きな矛盾がにわかに胸に乗しかかって来て、瞬間弱い頭がぐらぐらするのだった。今夜もまた自暴酒を呷っているであろう、獣のような親爺の顔も目に浮かんで来た。

急患があり、病院から小使が呼びに来たので栗栖は玄関へ出て行ったが、部屋へ帰ってみると、銀子が薬棚の前に立って、うろうろ中を覗いていた。

十

「おい、そんな処に立って、何を覗いていたんだい。その中には劇薬もあるんだぞ。」

栗栖は仄かな六感が働き、まさかとは思ったが、いわば小娘の銀子なので、その心理状態は測りかね、窘めるように言った。