私本太平記(七)

さきへ行く尊氏の船を目あてに、あとあとから、帆に帆を慕ッて行ったことだった。――ために陸へとりのこされた残軍はまた残軍で、陸路を西へ、離々続々、落ちのびて行くのも見えた。

もしこの機に、官軍方が、陸上の顧慮を一切おいて、

「今こそだ。足利一族を海のもくずに」

と、すぐその戦力を四国船隊の上へ移して、海上、さらに追撃をつづけていたなら、おそらくは尊氏もついに逃げきれなかったかもわからない。――が、なぜか義貞はそれを敢行しなかった。野戦の驍将も海には自信がなく、ふとためらいを抱いたのか、でなければ、

「これほどに打ちたたいたこと、尊氏とて、もはや再起はおぼつかなかろう」

と、敵を見くびッての、驕りであったとしか考えられない。

もっとも、官軍側には、公卿大将も多かった。そして古来、堂上の制としては、

宮闕の下のほか

畿外諸国の動乱は

これを追捕の任となし

追捕は武士を以て任ず

というのが朝廷の本則だった。だからいまや海に陸に逃散する離々たる敵影を見た公卿たちは、この習例をよい口実に、

「あとは、義貞まかせ」

とし、義貞もつい、

「まずは兵馬を休めろ」

と令して、みすみすここに長蛇をみのがしてしまったものではなかったか。