私本太平記(七)

それが千本槍のおこりだといわれている。

真偽はともかく。

肥後には古くから肥後鍛冶が発達しており、当時、刀鍛冶の延寿国村の門輩がさかんに武器の需要におうじていたことはたしかであるから、菊池武重の実戦における経験から、

これからの戦は槍

槍に利あり

と見て、大いに自領の肥後鍛冶のあいだに槍の製作を工夫させ、従来よりは一進歩したいわゆる延寿鍛えの菊池槍を大量に作らせたろうという程度には考え得られる。

いずれにしても、武門としての菊池党は、九州豪族中での重鎮だった。

頼山陽は、その詠史の詩のうちに言って、

翠楠未必勝黄花

と、うたったが、菊池の一族一門中、初めから終りまで、宮方へ味方して、終始一貫、変節者や離反をひとりも出さなかったことは、たしかに、ひがしに楠木、みなみに菊池党、ほかになかったといってよい。

しかも世はあげて、不道徳不感症時代である。節操はすたれ、利をみれば、旗も墨で塗りつぶし、義といえば、愚者の無知と嗤う世だ。

そんな中で勤王といい、宮方と称えても、他の武門とちがい、この党だけには、うそでないほんものの概があった。なお廃れてない清烈な武門の旗がここだけにはあったといえる。