銭形平次捕物控(六)結納の行方

「へえ、あの女をですかい」

「海老責、算盤責、車責となると、女が美いから見物だろうよ」

「…………」

ガラッ八も黙ってしまいました。人一倍涙脆くて、思いやりのある平次が、ケロリとしてこんな事を言う心持が解らなかったのです。

「そんな事より、頼んだ事はどうだったい」

「それですよ親分、不思議なことがあるもので――」

ガラッ八は膝を乗出しました。

「小屋で殺された晩も、本人の又六は緑町の自分の家で、暁方まで鑿を使っていたって――近所の衆は言ったろう」

「えッ、どうしてそれを親分」

「そう来なくちゃ、テニヲハの合わないことがあるんだ」

「驚いたなア、どうも」

殺された本人が、自分の家で暁方まで働いていたというのは、一体どういう意味でしょう。

「八、少しばかり絵解きをしてやろうか」

「ヘエ――」

「勘兵衛が殺された晩、又六は内弟子を自分に仕立てて、仕事場へ置いたんだ。その細工が過ぎて自分が殺される晩も、替玉に仕事場でゴトゴトやらしたのさ。まさか、その晩、自分が殺されるとは思わなかったろう」

「ヘエ――、なある」

ガラッ八は一応感心しましたが、まだ、お倉を疑う気にはなれません。

が、事件は次第に緊張して、お倉牢問いの物凄い噂がどこからともなく、物好きな江戸っ子の耳に伝わりました。