あさひの鎧

――そこを頼春はさまよって行った。

（お味方すべきか、辞退すべきか？）

なお迷っているのであった。

（道理よりすれば、禁裡方に、お味方すべきが至当ではあるが……妻が……六波羅殿の……斎藤殿の……）

このことを思えば迷うのであった。

六波羅探題の奉行職、斎藤太郎左衛門利行の娘が、かれ頼春の妻なのであった。

添って三年経っていた。

美女と美男との夫婦であり、人が羨んで噂するほどの、まことに仲のよい夫婦でもあった。

（禁裡様方にお味方すれば、六波羅方に背かねばならぬ。……舅の斎藤太郎左衛門殿にも……）

このことが彼には苦痛なのであった。

（禁裡様方お勝ちになれば、六波羅殿は亡ぼされ、太郎左衛門殿もお討ち死に……どんなに女房は悲しむだろう。……お味方破れれば我が身は死ぬ。……どんなに女房は嘆くだろう。……勝っても負けても辛い身の上だ。いっそこのような計画の中へ、わしを引き入れてくれなかったら。……）

自分を口説いて厭応なしに、このような計画の中へ引き入れた、土岐十郎頼兼や、多治見ノ四郎二郎国長が、いまさら怨めしく思われるのであった。

鹿の鳴き声が聞こえて来た。

露を踏み、萩を分け、妻を恋い、野の中に、鳴いている鹿の声であった。