あさひの鎧

あるかなしかにともされた灯で、別殿の奥の寝室は、淡い桃色にほのめいてい、引き廻されている銀屏風や、その中に豊かに華美に艶かしく、敷き設けてある夜の衾や、脇床に焚きすてて置いてある、香炉などを朧ろに見せていた。

恐怖と疲労からとであろう、浮藻は衾を引きかずき、髪の一摘みを見せたばかりで、屏風の中に打ち伏していた。

不安におののいているからであろう、衾に荒い呼吸づかいが、動きとなって現われている。

と、隣室に人気がし、

「お奥に……」

と女の声がした。

「よし」

という男の声が応じ、つづいて静かに立ち去って行く、女の衣摺れの音がした。

衾が恐怖で烈しく顫えた。

香の煙りが流れて来て、屏風を越した衾の上で、淡くウネウネと蜒って見せたが、はかないものの例えかのように、次第に薄れて消えてしまった。

と、襖があけられて、大仏陸奥守が現われた。

屏風の上から覗くように、中の様子をうかがったが、満足らしく微笑した。

やや手荒く屏風をひらき……

「わッ」

と陸奥守はノケゾッた。

衾を踏んで突っ立ったは、金剛杖を握った範覚であった。

「おのれ！　曲者オ――ッ」

と陸奥守が、喚きを上げて起き上がり、逃げようとする脾腹の辺りを、金剛杖の二度目の突きが突いた。