あさひの鎧

「それに妹呉服ことも……」

「うむ、お仕えいたしているが……」

「…………」

「しかしだのう、しかしだのう……」

「…………」

「熊野の別当定遍殿が、こうも辛辣に敵対するからは……」

「…………」

「それにわが身の眼から見れば、宮方なんどまことに微力……」

「さようで」

と、弟の右源次は云った。

「承久以来幾度となく、朝権恢復を試みましたが、いつもほとんどひとたまりもなく、武家方によって粉砕されました」

「今回とてもその通りじゃ」

「そのとおりにござります」

「で、わしは思うのじゃ、父上や戸野の小父などと一緒に、宮方にご奉公いたそうものなら、数代つづいた竹原の家が、武家方によって滅ぼされようもしれぬと」

「わたくしにもそれが案じられまする」

「大塔宮様はわが家におわす」

「致そうと思えばどのようなことでも」

「うむ」

「それに……ともかくも致しますれば……車の庄はわが手に入ります」

「六千貫も手にはいる」

兄弟はここで沈黙した。

よしきりが群れて芒の中で、騒がしく啼き立て羽搏きしたが、一斉に立って晴れた空へ、碁石を蒔いたように散って見せ、すぐに一、二町はなれた野面へ、また一斉に落ち込んだ。