剣侠受難

山の小父さん

「何者？」と叫んだは牧野兵庫。

「丸橋忠弥」と折り敷いた。槍の柄が血のりでぬれている。

「いくさの勝負？　敵は何者？　銅兵衛はどうした？　君尾はどうした？」頼宣卿たたみかけた。

山の小父さん

「残念！」と忠弥まず叫んだ。「島原の残党天草時行。こやつが敵にござります！　味方に裏切る者があって、伏せた地雷が役に立たず、そこを目がけて裏手より、敵ムラムラと乱入し、一挙に本陣武器蔵をつき、銅兵衛殿には鉄砲にあたり……」

「おっ！」と頼宣こぶしを振った。「ううむ銅兵衛やられたか！」

「気息奄々、断末魔！」

「姫はどうした、君尾はどうした※(感嘆符疑問符、1-8-78)」

「文三と申す裏切り者、もったいなくもかどわかし！」

「残念！」と頼宣、おどり上がった。

「ただし袴広太郎という義士、追っかけてゆきましたと申すこと」

「銅兵衛に逢いたい！　のしくだせ！　槍をもて！　さあ続け！」

「殿！」と兵庫、さえぎった。「千金の御身、かかる場合に！」

「だまれ！」と槍をひっ抱え、「京姫！　京姫！　そちもつづけ！　修羅の戦場！　一度は見ておけ！」

サ――ッと盆地を駈け下りた。

後追っかけた五十人、頼宣卿を真ん中に、火焔をくぐって突き進む。