剣侠受難

「ね、あねご、そうじゃねえですか。右に鉄杖、左に袴様、おそらく島原城之介、引っかかえていたに相違ねえ。その上きゃつは大男、重い身体を持っていまさあ。はいている下駄は一本歯！」

「ああなるほど、下駄の歯跡が！」

「やわらかい土にさ、ついている筈だ！」

「感づいたねえ、いいところへ！　探しておくれよ。妾も探す」

お町、同じく腹ばった。

「探しますとも、罪のつぐないだ！　そうだ、あっしの駄弁のね！」忠三、地面を廻りだした。

「おッあった！　いやちがう！　わだちの跡だ、荷車の！」

「そうだよ、そうだよ、お前のセイだよ！　小梅のほとり、寮住居、萩の柴折戸、金目垣、などと、お前さえしゃべらなかったら、いくらあいつが魔法使いでも、探し出すことは出来なかったんだからね。ああ、妾たちの住居をね。……おッ、歯跡！　あったあった！　おや、ちがう。石の取れた跡だ！」先へ先へと這ってゆく。手で地面を探るのだろう、ガザガザ枯れ葉の音がする。

「もう一度あやまる。駄弁はいけねえ。慎みますとも、今度はね。……こいつはどうだ？　またちがった！」

二匹のけものが這うように、先へ先へと這ってゆく、大藪地の裾まできた時である。