剣侠受難

現在に満足をしているらしい。もしもお京にその心があったら、これだけは聞かなければならない筈だ。

「どうして肩に負傷して、木地師の駕籠などに乗っていたか？　また忠弥の注進によれば、杉窪の里の乱闘の際姉の君尾を取り返そうと、袴広太郎という一人の義士が、追っかけて行ったということだが、その時の袴広太郎と、この袴様とは同一人なのか？」

が、お京は聞こうとはしない。

それにしても全く不思議である。お京は紀州家の息女ではないか。それだのに木地師というような、いやしいいやしい漂泊民の郷へ、どうして単身入り込んだのだろう？　紀州頼宣にしてからが、どうして送ってよこしたのだろう？

何もかもがわからない。わかっていることは一つだけだ。久しい間別れていた。二人の本当の恋人同士が、思いもよらない境遇のもとに、顔を合わせたということだけだ。

二人はいつまでもだまっている。秋陽が森の中へさし込んでいる。木立がテラテラと輝いていた。ふとい一本の栗の木がある。その幹に何かうごめいている。老衰をしたかぶと虫である。死に遅れたかぶと虫！　季節に置いて行かれたかぶと虫！　上へあがろうあがろうとしている。