新生

煤けて暗かったのを白く張替えてからは、急に明るくもなった。岸本はその初冬らしい親しみを増した障子の側で、懺悔を書こうと思うという話を節子に聞かせて、彼女の承諾を求めようとした。その日まで隠しに隠して来た二人の秘密を曝け出してしまおうということは、岸本の方で思ったほど節子を驚かしもしなかった。のみならず、彼女は例の率直な調子で、岸本の思い立ちに同意をあらわした。

「黙って置きさえすれば、もう知れずに済むことなんですけれど――」と節子は言った。「わたしにお娵に来てくれなんて煩いことを言う人も無くなって、却って好いかも知れません」

岸本は節子の顔を眺めたまま、しばらく言葉も無かった。

「お前のように直ぐそういう風に持って行ってしまうから不可――俺はそう眼前のことばかりも考えてはいない」

と岸本は言って見た。もし彼が旅から帰って来て節子を愛するという心を起さなかったら、あるいはここまで眼がさめるということも無いかも知れなかった。その心から、彼は言葉を継いで、

「俺は自分の子供が大きく成ったら読んで貰うつもりサ。下手に隠すまいと思って来たね。阿爺はこういう人間だったかと、ほんとうに自分の子供にも知って貰いたいと思って来たね……」