火星の魔術師

黒吉には「葉子の喰べかけ」というところに、この煎餅が、幾カラットもあるダイヤモンドにも見えたのだ。

しかし、触って見ると、このかけらは湿っている……

（葉ちゃんの唾だな）

その瞬間、黒吉の頭には、衣裳部屋で、葉子が忙しそうにこの煎餅を咥えていた光景と、それにつづいてクロオズアップされた、彼女の、あの可愛い紅唇とが、アリアリと浮んだ。

それと一緒に、彼は、思わずゴクンと、固い唾を飲んだ。

黒吉は、妖しく眼を光らせながら、あたりを偸み見ると、やがて、意を決したように、その葉子の唾液で湿ったに違いない煎餅のかけらを、そっと唇に近づけた……。

（鹹っぱい――な）

これは、勿論塩煎餅の味だったろう。だが、黒吉の手は、何故かぶるぶると顫えた。

彼の少年らしくもない、深い陰影を持った顔は、何時か熱っぽく上気し、激しく心臓から投出される、血潮は、顳をひくひくと波打たせていた。

そして、もう手の掌に、べとべとと溶けて仕舞った、煎餅のかけらから、尚も「葉子の匂い」を嗅ぎ出そうと、総てを忘れて、ペロペロと舐め続けていた……。

「こらっ。何をしてるんだ、黒公」

ハッと気がつくと、蒲団の山の向うから、源二郎爺の、怒りを含んだ怪訝な顔が、覗いていた。