火星の魔術師

十一ノ三

（ほんと、でなければいいが――）

（いまのままでいい。優しい言葉一つかけてくれなくとも、冷めたい眼で見られても――それでも毎日、彼女の身近かに自分があることだけでもいい……）

黒吉は、もうじっとしていられなかった。

薄暗くなり出した曠漠たる飛行場を横切って、千鳥食堂へ急ぎ出した。

十一ノ三

夕日は、腐った血の色だった。

不吉の前兆のような、無気味な静さが、原っぱの上全体に押しかぶさって、夕靄が、威圧するように、あたりを罩めていた。そして颯々と雑草を薙る黝黯い風……。

行く手に、ぼんやりと千鳥食堂の灯が、漾って来た――と同時に若い女の後姿が、仄々と影絵のように、浮び出て来た。

（おや、葉子かな）

その特徴のある、悩ましく腰をゆすって行く女は、正しく葉子であった。

（畜生――、あの化粧問屋の情夫に、逢いに行くんだな……）

黒吉は、頭がカーッと火熱って来た。そして、片足の男とは思われぬほどの、恐ろしい速さで、原っぱを駈け出した。

「葉ちゃん――」

やっと追ついた黒吉は、上ずった、嗄がれた声で、飛つくように、呼止めた。

「え――」

はっと振向いた葉子の顔には、一瞬、本能的な恐怖の、黒い影が散った。