艸木虫魚

３

海老

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やがて闇の夜が来ると、擁剣蟹は急に元気づいて活躍を始める。そして波底の暗がりにまぎれて、大勢の仲間を誘い合せ、海から海へとはてしもない大袈裟な旅を続けることがよくある。夜の海に網を下す漁師たちが、思いがけないあたりでこの蟹を引き揚げて、その遠出に驚くのも、こんな時のことだ。

３

潮の退いた干潟を歩いていると、底土の巣から這い出したままの潮招蟹が、甲羅に泥をこびりつけて、忙しそうに食物をあさっているのがよくある。蟹は時々立ち停って、片っ方のずば抜けて大きな大鋏を、しかつめらしく上げ下しをしている。自分の身体の全体よりもずっと重そうな大きな脚だ。

それを見ると、蟹は自分の周囲に、何かしら自分に好意をもたないもののあるのを感じて、それに対って威嚇と侮蔑とを試みているようだ。その相手が海賊のように毛むくじゃらな泥蟹であろうと、狡猾な水禽であろうと、または無干渉な大空そのものであろうと、そんなことは蟹にとってどちらでもいいのだ。

蟹は唯反抗し、威嚇さえすれば、それで充分なのだ。

海老

１

潮干狩の季節が来た。

潮干狩に往って、貝を拾い、魚を獲るのは、それぞれ異った興味があるものだ。