あさひの鎧

「おれもたん！」

と範覚は呻いた。

汗が胸から鳩尾の辺まで流れた。

「オレ死にそうだ！　……どうしたって死ぬ！」

彼の顫えはひどいものになった。

「眼が廻る！　……動悸がする！　オレ死にそうだ、どうも変だ！　……血が頭に流れる！　……アッ、アッ、き気を催して来た」

金剛杖へ縋りつき、倒れまい倒れまいと努力しながら、なおも彼は女の姿を追った。

「オレ、ほんとうにせつないくらいだ！　……二十一日間断っていた俺だ！　……女をよ、断っていた俺だ！　……その俺にだ……あんまりひどいや！　……拷問だ――ッ、助けてくれ――ッ」

その時女は絞った髪をパ――ッと背後へ両手で払った。

黒い翼が背で羽搏き、女天使の白光体は、その瞬間にふくらむように見えた。

範覚の体は大きく揺れた。

口から泡が吹き出した。

「助けてくんな！　……タ、助けて！」

金剛杖がボタンと仆れ、つづいて範覚の大きな体が、洞の入り口へあおのけに倒れた。

気の毒に気絶したのであった。

この日もやがて夜となった。

晴れた夜空には天の河が、水銀のように流れていた。

同じ比叡山の裏山の、山の斜面に瘤のように、はみ出している丘の上に、沢山の樹木に囲まれながら、一宇のお館が建っていた。