あさひの鎧

「この雪では閉口じゃ」

「村上坊ではなかったかな、吉野山に参詣し、庵室になるべき地形見立てようと、数日来大分意気ごんでいたが」

「行くことは行くが、先達殿が許さぬ。……道の開くまで待つがよいとな」

「その先達殿だが、ご覧なされ、また娘ごにとらえられ、ちとお困りのご様子じゃ」

幾間かへだてた向こうの座敷の、陽あたりのよい縁近くに、若い先達と娘の呉服とが、さも親しそうに話していた。

「まず来年の春までは、雪も氷も解けはしませぬ。そのうち中はあなた様には、この家の捕虜にござります。そうご観念あそばされませ」

そう、呉服は嬉しそうに云った。

雪と氷とが関所となって、この気高い美貌の山伏を、永くこの家にとどめておくことが出来る、このことは、ほんとうにこの処女には、嬉しくてならないことなのであった。

「先を急ぐ旅というではなし、置いてさえくださればいつまでなりと、私はここにおりましょうよ」

若い先達は微笑して云った。

優しい、含みのある、清らかな声は、恋を知り初めた処女の耳へは、楽の音のように響くのであった。

「まあ、置いてさえくださればなど、と……おいでくださいますれば、いつまでなりと……十年であろうと、二十年であろうと。