あさひの鎧

「宣れ！　誰じゃ！　名を宣れ！」

頼春は刀へ手をかけた。

（俺の心を見抜いた女、生かしてはおけぬ！　生かしてはおけぬ！）

柄を握った指の間が、膏汗で粘っていた。

「承久以来武家方に対し、宮方の謀反成功ませぬ！　……この度のご謀反とて何んの何んの……」

「黙れ！」

頼春は一喝した。

「この身の心を見抜いた女、素性が知りたい！　宣れ宣れ！」

「世間の人達は妾のことを、鬼火の姥と申しております」

「おおおのれが鬼火の姥か！」

暗い空間を上斜めに、星が飛んだかと感じられた。

抜き打ち！

大蛾が地から舞い上がったかと見えた。

鬼火の姥が二間あまり飛んで、御幣を頭上に振りかぶったのである。

「お斬りなさる気か、駄目じゃ駄目じゃ！　……人間の造った刃物では、この姥の体斬れぬ斬れぬ！　……さような考えおやめなされて、姥の言葉にお従いなされ！　……元亨二年の春の頃より、宮方においては諸山諸寺の、高僧名僧を召し寄せられ、関東調伏の大法秘法を、ひそかに行わせおらるること、姥においては夙に承知じゃ。……仏眼金輪五壇の法、一字五反孔雀経、七仏薬師燃盛光、烏芻沙摩変成男子の法、五大虚空蔵、六観音、六字訶臨訶利帝母、八字文殊普賢延命、護摩の煙りを内苑に満たせ、振鈴の音を掖殿に響かせ、祈り立て祈り立てしている筈じゃ。