あさひの鎧

た逆賊の走狗の、その差し添えで御胸元を二太刀！　……

「御傷わしや！　皇子様の御身が！　……前征夷大将軍、兵部卿様の宮様が！」

ひしと、御首級を胸に抱いた。

この時、地を踏む木履の音と、咳の音とを立てながら、一人の老僧が近寄って来た。

「おお……これは……南の方様！」

驚いたように老僧は云った。

「御座所より……何しに……このようなところへ！」

それは長老理智光院であった。

南の方は立ち上がり、胸に袖をもって蔽うていた、御首級を無言で差しつけた。

理智光院は最初は解らないかのように、審しそうに眺めたが、急に地上へひざまずいた。

一切を認め識ったのである。

「ハ――ッ」

と深い溜息をもらした。

「勿体なや……何者が※(疑問符感嘆符、1-8-77)」

「左馬頭の家臣渕部義博が」

「堕地獄の輩！　やがて天罰が！」

「長老様！　……ご供養を！」

「…………」

長老は力なげに立ち上がり、宮家の御首級を衣の袖で受けた。

二人は静かに藪を巡り、本堂の方へ歩み出した。

と、キリキリと小車輪の軋る、錐を揉むような幽かな音が、木立ちの間から聞こえて来、紫陽花色の暁の微光の中へ、片手に五歳ばかりの女の童の手をひき、片手に不具車の手綱をひいた、女乞食の姿があらわれた。