中国怪奇小説集

よく見ると、不思議というよりも頗る滑稽な顔ではあるが、なにしろ一種の怪物には相違ないと見て、劉はすぐに鉄砲をとって窺うと、かれは慌てて室内へ退いて、扉のあいだから半面を出して窺っているのである。

劉が鉄砲をおろすと、彼はそろそろ出かかる。劉がふたたび鉄砲をむけると、彼はまた隠れる。そんなことを幾たびも繰り返しているうちに、彼はたちまち顔の全面をあらわして、舌を吐き、手を振って、劉を嘲るかのようにも見えたので、急に一発を射撃すると、弾は扉にあたって怪物の姿は隠れた。

劉は窓格子のあいだに鉄砲を伏せて、再びその現われるのを待っていると、彼はふたたび出て来て弾にあたった。その仆るる時、あたかも家根瓦の落ちて砕けるような響きを発したのである。近寄ってみると、それは毀れた甕の破片であった。

更にあらためると、怪物の正体はこの家にある古い甕であることが判った。

それが不思議な顔をしていたのは、小児がその甕のおもてへいたずら書きをしたのである。小児が手あたり次第に書いたのであるから、人間の顔がおかしくゆがんで、眼も鼻も勿論ととのっていない。それでも人間の顔を具えたために、こんな怪をなすようになったのかも知れないというのであった。