大宇宙遠征隊

ああ、それはまちがいなく第四斥候隊からの始めての報告だった。

辻中佐は、いそがしそうにうごく無電員の手の間から、次のような電文を読みとった。

“第四斥候隊報告。わが隊は、すこし考えるところありて、火星人隊発見まで、電波を発射しないことを定めおけり。そのわけは、電波を発射せば、火星隊のために、かえってわが隊の所在をしらせることをおそれたるがためなり”

「なるほどなるほど」

艇長はうなずいた。

報告書は、なおその先があった。

“……わが隊は、アメ山より、対いのヒイラギ山のかげに火星人の乗物があるのを発見せり。火星人隊の総勢は約十名かとおもわれる。彼らの乗物は、その形、大きい皿の如く、その中央の出入口よりぞろぞろと現われるのを見たり。わが隊は、そのあとにて、アメ山を下りて、ひそかに火星人の乗物に近づけり。幸いに乗物には火星人の居る訳なし。しかも出入口は、明け放しになり居りたるゆえ、内部へ入りて見たり。その結果、われらは、風間、木曾の二少年を発見せり”

「ほう、二少年が見つかったそうじゃ」

“……さりながら、二少年は共に、人事不省のありさまにて発見せられたるゆえ、われらはおどろき、手当を加えつつあるも、いまだにそのききめなきはざんねんなり。