妖虫

やがて、歩一歩、近づくに随って、そのものの形態がハッキリと分って来た。

それは人間ではなかった。何かゾッとするようないやらしい、一種の生物であった。一口に云えば、茹でた海老を千倍に拡大したような、嘗て見た事もない怪動物であった。

事務員は立ちすくんでしまった。昨夜の夢がまだ醒め切らないのかしらんと、我れと我目を疑わないではいられなかった。

その怪物は生きているのか死んでいるのか、じっと横わったまま、少しも動かなかった。巨大な螯がニューッと頭の上に突き出し、光沢のない、べら棒に大きな両眼が、こちらを見つめているけれど、別に飛びかかって来る様子はなかった。

事務員は立ちすくんだまま、いつまでも、そいつと睨めっこをしていた。じっと見つめていると、眼界が夢のようにぼやけて、八階の大ビルディングが、箱庭のおもちゃの家のように小さくなって行った。

それは、建物の前に横わっている怪物と、寸法を合わせようとする、心理的錯覚であった。ビルディングがおもちゃみたいに縮小された時、それに比例して怪物を一匹の虫のように小さく考えた時、初めてそのものの正体が明瞭になったのだ。