山浦清麿

昔ながらの温いお管の顔である。

（不孝？　……いいえ、おまえが独りで苦んでいるんだよ。わたしは、おまえに乳をあげた土ですよ。咲いた花が悪かったら、わたしという土が悪かったことになる。だのに、そなたは、天子様の赤子として、恥ない華を持ったじゃないか）

兄が側で、頷いている。嬉々として、梅作が小さい掌をひらいている、――淋しげではあるが、お咲の顔も、自分をゆるすかのような眸で、凝と見ている。

萬象、あらゆる物が、その霧の中では生きている。見たこともない白髪の老人などが、飄として、横ぎってゆく。――御先祖様かも知れない。と清麿の、意識ともつかない不思議な意識がふと思う。

恩人の柘植嘉兵衛と、窪田清音とが、破顔している。それでいいのだと云っているように。

――直胤、直胤、直胤。

と、彼の霧の意識はさがしたが、どこにも見えない。虫けらのように見えない。

ばりばりッ！

これは、現実の物音である。

垣を破って、捕手は、雪崩れこんで来た。

『あっ、戸が開いている！　風を喰らって、逃げたぞ』

清麿の俯ッ伏しているすぐ側で、こう呶鳴りながら、捕手たちは、彼を見出さずに、家の周りを、暴風雨のように駈け繞り初めた。