狂い凧

城介の体は病院に運ばれた。胃洗滌、灌腸などが行われたが、城介の意識は戻らず、正午に死んだ。ベロナールの中毒死だと判った。

加納たちは同室だったという関係上、一応の取調べを受けた。しかし加納は、飲酒中に白い粉末をのんだことは、とうとう口外しなかった。彼等は白木で墓標をつくり、酒保に交渉して清酒を出させ、それを墓標にかけてやり、残りで追悼の宴をした。

それから一週間後、彼等は厚和を出発して、内地に向った。

栄介に頼まれた通り、私は新聞社に行った。その社には私の友人がいて、快よく引受けて呉れた。加納探しの文章は、それから三日目に掲載された。

しかし加納からの返事はなかなか来なかった。二箇月ほど経って、私は栄介に会った。

「もう諦めるんだな」

私は言った。栄介の背骨は、変形したまま固まって、もう学校にも出ているとのことであった。

「もう死んだのかも知れない。人間の生命なんて、当てにならないものだから」

「交通事故など多いからね」

栄介は答えた。寝ていた時にくらべて、そう熱心な口調ではなかった。やはり雑然たる日常に紛れ入ると、過去に冷淡になるのだろう。

「諦めることにするか。