賤民とは何か

オオミタカラの語、右の良人以外に、「百姓」「公民」などの訓にも用いられている。「政事要略」には、「大御財」の文字をあて、後のこれを解するもの、百姓すなわち農民は、食物を供給する大切なもので、すなわち天皇の「大御宝」であるという。崇神天皇の詔にも、「農は天下の大本なり」とあって、農民が国家の至宝であるには相違ないが、しかしそれが為に、これを天皇の大御宝と呼んだとは思われぬ。

案ずるに、オオミタカラは「大御田族」で、天皇の大御田を耕す仲間ということであろう。古語にヤカラ（家族）、ウカラ（親族）、ハラカラ（同胞）、トモガラ（輩）など、「カラ」という語を仲間の意に用いている。大化以前には国造県主等の所領の外に、天皇直轄御領の公田すなわち大御田があって、その農民すなわち公民を大御田族と呼んだものであったであろう。もちろん国造県主等の私田を耕す農民は、その私民であって、同じ農民でもオオミタカラとは呼ばれなかったであろう。しかるに大化の改新によって、日本の田地は、原則としてみな天皇の大御田となったのであるから、その田を耕す農民はすなわちことごとく大御田族であらねばならぬ。