鳴門秘帖(三)

渭之津城を脚下にふみ、広大なる大海の襟度に直面しながら、思いのほか、重喜の心が舞躍してこないのも、かれの眉が、ともすると、針で突かれたようになるのも、そのすり減らされてきた神経のせいだろう。

神経衰弱――源内流でいえば、心病、あるいは心労症というに違いない。常に不安を感じ、焦躁にかられ疑心にくらまされ、幻覚をえがく。

あくなき色慾にただれ、美食管絃の遊楽に疲れての大名病にもこの症があるが、重喜のはその類とはなはだ異なる心病だ。イヤ、神経衰弱といおう、そのほうが、かれの今の心持にピッタリと合う。

「殿！　何をしておいでなさいます」

ところへ、竹屋三位卿が上がってきた。

これはまた、いたって、苦労も憂惧もないふうだ。

三層楼のやぐらの上に、重喜とならんで、かれも姿をたたせると、その憂いなき栄養に肥えた紅顔は魚のごとく溌剌とし、海を見れば、おのずから禁じ得ぬもののごとく、自作討幕の詩を、いい気もちで微吟しだした。

「殿もお謡いなさらぬか」

海に向って、討幕の詩を微吟していた有村は、黙然としている重喜へ義務のようにいった。

阿波守は、それを、微笑で聞き流した。