あさひの鎧

（浄罪の旅へ、※悔の旅へ、あの人は出かけて行かれたのだ）

そんなようにも思われた。

（あの人はわたしをどう思っているのだろう？）

（憎んでいるに相違ない）

そう彼女には思われた。

（浄罪の旅へ、※悔の旅へ、追いやった元兇がわたしなのだから、あの人はわたしを憎んでいるだろうよ）

彼女にはこれがたまらなかった。

（どうともしてあの人にお逢いして、あの人の憎み、あの人の怨み、あの人の怒りの鞭を受けたい。……どんなにしてもわたしは謝罪したい。……お許しがなければ殺されたい）

彼女は良人に殺されようために、流浪の旅へ出たのであった。

（あの人なしではわたしは生きられない）

こういう感情ももちろんあった。

良人恋しさが根本となり、その良人に謝罪したい、その良人に許されたい、その上でなら殺されてもよい。

これが彼女が自家を出て、流浪の身となった原因であった。

数年に渡る流浪の旅が、いつか彼女を女乞食にした。

あらゆる苦難と迫害と、誘惑と陥穽とが彼女を襲った。

六波羅第一と謳われた美貌は、乞食となっても面影を残し、彼女の貞操を暴力をもって奪おう――そういう男が時々出た。

そこで彼女は考えた。