あさひの鎧

桂子は何か心が引かれ、足を止めて振り返った。

女乞食が嬰児を抱いて、トボトボと歩いて行く姿が見えた。

（由緒ありそうな乞食だが？）

といって、立ち入って身の上を訊くのも、大人気ないように思われた。

（どうしよう？）

佇んでいた。

早瀬はトボトボと歩いて行く。

楠木正成が赤坂城を築いて、北条氏討伐の旗上げをしたと、人の噂で聞いた時、

（良人頼春は宮方に味方し、それを裏切って武家方についたが、それを後悔して行方不明になった。今の良人の心持ちは、宮方にあるに相違ない。ひょっとかすると赤坂城へはいって、宮方にお尽くししているかもしれない）

ふと、早瀬はこんなように思って、この地へさまよって来たのであった。

おぼつかない宛てではあったけれど、ほかに宛てのない彼女としては、そんなことでも宛てにして、良人をさがさなければならないのであった。

早瀬はトボトボと歩いて行く。

嬰児はなかなか泣きやまなかった。

「おおよしよし、おおよしよし。……すぐにお乳をのませてあげます。……恩地様とかいうお館へ行って、お乳をもらって飲ませてあげます。……お泣きでないよ、お泣きでないよ」