あさひの鎧

「これ」

と、男女へ声をかけた。

「何者じゃ、身分を宣れ！」

「云わぬよ」

と、小次郎は平然として云った。

叡山の裏山でのあの事件後、浮藻を助け出して事情を聞くと、飛天夜叉の桂子が、自分を恋し愛するあまりに、浮藻を迫害したという。

（このまま帰ったら桂子様が、何を浮藻に仕掛けるかもしれない。旅へ出てしばらく鋭鋒を避けよう）

で、小次郎は浮藻をつれて、あてのない旅へ出たのであった。

あしかけ三月の日が経った。

日数はわずかではあったけれど、浮世の相は、いちじるしく変わった。

宮方と武家方との確執が、合戦という形をとって、露骨に表面へあらわれて、世が殺伐となったのである。

こうなってみると小次郎も浮藻も、安閑と旅などにいられなくなった。

それに、おそらく桂子たちは、宮方に従いていずれ様々、画策していることであろう。心もとなく気にかかる。

で、二人は京都へ帰り、桂子の館へ行ってみた。

赤坂の方へ行ったという。

そこで二人は赤坂をさして、こうして旅をして来たのであった。

「宣らぬというか、不敵な奴め！」

陸奥守は憎々しく云ったが、

「汝らどこへ行こうとしたぞ？　赤坂であろう、赤坂の城へ！」