あさひの鎧

物の気配を感じたので、また浮藻は眼をあけて見た。

漢権守と医師とが、枕もとに立っていた。

分銅のように見える権守の、被布をかぶった丈高い体の、顔の部分にある二つの穴から、浮藻を見詰めている眼の光は、燃えている黒いのようであった。

「……脳髄の入れ替えじゃ。何んでもないよ、入れ替えじゃ」

枯れ葉が高い梢の先で、風に吹かれて揺れているような、嗄れたカサカサした声であった。

「脳髄の入れ替え？　ちとそれは……」

と、生皮剥ぎの薄刃物の刃を、掌にあてて験しながら、当惑したように医師は云った。

「命もちませんでござります」

「ただ脳髄を入れ替えるだけじゃ。……何んでもないよ、入れ替えるだけじゃ」

医師は当惑したように、長い間の惨酷な所業に、無表情になっている仮面のような顔へ、皺をたたんで沈黙した。

「まず頭の生皮を剥いで、ついで頭葢骨を上手に割って、そっと脳髄を取り出だして、その後へ羊の脳髄を入れる。……アッハッハッ珍なものが出来るぞ。……それから上手に頭葢骨を継いで、そっと生皮をかぶせるのじゃ。……何んでもない、何んでもない」

そう云っている間も権守は、二つの穴から浮藻の顔を、食い入るように見詰めていた。