あさひの鎧

でも時々聞こえて来るところの、その右衛門の呟きなるものは、ずいぶん物騒なものであった。

「これでガッとこれでガッと！　……そうすると万事かたづくのだがなア。……きゃつどうにも気に食わぬて！　……浮藻様をたぶらかし、桂子様をたぶらかし！　……女たらしめが、女たらしめが！」

そうして凄い怒りの眼で、小次郎の方を睨みながら、大鉞へ素振りをくれるのであった。

漢権守の居城において、小次郎と浮藻とを救って以来、桂子は二人を見放しもならず、三人一緒にくらすことにした。

桂子の心を推量し、小次郎と浮藻とは今日においても、夫婦になってはいなかった。

夫婦にお成りと自分の口から、一度は勧めた桂子ではあったが、一緒に住むようになってからは、二度と勧めはしなかった。

小次郎へ執着があるからであった。

その桂子はあの時から間もなく、赤坂の城が落ちたので、京都の自分たちの住居へ、衆を連れて引き揚げた。

でも、桂子も鬼火の姥と同じに、大塔宮様や楠木正成が、討ち死にしたものとは思わなかった。

はたしてその後大塔宮様が、熊野から十津川の方へご潜行なされ、鬼火の姥はその後を追ったと、そういう噂を耳にした。