あさひの鎧

（ちとやり口が大胆すぎたかな）

そう宮家は思われた。

芋ヶ瀬の荘司や玉置の荘司が、吉野十八郷八荘司のうちでは、むしろ武家方であることを、宮家には夙にご存知であらせられた。

（間道づたいに遁がれるよりも、正面からぶつかって行き、宮方に従くよう説き伏せた上、堂々と通って行く方がよかろう）

こう宮家はお思いあそばされ、荘司の館へ入らせられたのであった。

虎穴に入らずんば虎児を獲ず――こういうお考えからであると共に、これから吉野まで辿るとして、その道々には少くも二、三、武家方に従う荘司や豪族が、関めいたものを設けている筈、そこをいちいち間道づたいに、怖そうに遁がれて行ったなら、臆病の名が立つであろう、そうあっては将来宮方一統の、士気に悪く影響する。――このことをお恐れあそばされたからであった。

が、しかるに芋ヶ瀬の荘司は、宮家を館へ招じようとはせで、このような所へご案内し、いまに伺候しないのであった。

（討って取ろうの魂胆かな？）

さすがに、宮家も不安であられた。

九人の山伏殿がお堂へはいられた、どうしたことかといったように、里の童が二、三人揃って、そっとお堂を覗きに来たが、にわかにワッと云って逃げて行った。