剣侠受難

これがもう一足遅れようものなら、それこそ取り返しがつかなかったんだからねえ」

「あねご！」と谷から忠三の声、「築土が殺されておりますぜ！」

だがお町には聞こえない。依然広太郎に見入っている。

「傷は？」とお町、気がついた。だいた広太郎をそっと置き、まず胸をひらいてみた。「肩に三ヵ所胸に二ヵ所、みんな薄手だ、大丈夫。腕に八ヵ所、斬られたものねえ。だが安心、かすり傷だ。股に六ヵ所、たま傷、矢傷。ああ有難い、深手はない、精根をつからせてたおれただけだ。でもいったいどうしたんだろう？　まるで戦場で斬り合ったようだよ」

「水だ！」という声がうしろでした。

振り返ってみると菅笠をかかえ、眼の前に忠三が立っている。「きつけ！」というとイスラエルのお町、腰から印籠を引きむしった。ふたをあけるのももどかしく、丸薬をつまむと歯でかんだ。それから水を含んだが、かたく食いしばった広太郎の歯、容易なことでは開こうとしない。気がついて抜いたのは小柄である。歯の間へソロソロと支う。わずかに開いたすき間から、口移しに流し込んだ。「袴様！」とそこでまた叫んだ。

と、かすかに身をうねらせ、二、三度まぶたを痙攣させたが、カッとばかりに眼をあけた。