剣侠受難

と見ると往来には人気なく、あおあおと光が漲っている。月光の中に立っているのは、白木綿のような真っ白の人物。余りに身長が高いので、仰ぎ見なければならなかった。

「妾をお召しでございますか」

「従いておいで、イスラエルの宮へ」

「はい有難う存じます」

「選ばれた処女、恐れるには及ばぬ」

ユラユラと歩く後につき、屋敷の角をまがろうとした時、真っ黒のものが飛び出して来た。

「売僧！」

「無礼者！」

「人さらいめ！」

ジャラーンと鳴る鉄杖の音、ヒューッと風を切る木刀の音、「うん！」といううなり声。ドッと倒れた人間を踏まえ、突っ立ったのはほかでもない、傀儡師の言葉に不安を覚え、一夜警護に当っていた、袴広太郎その人であった。

「お出合いなされ！　お出合いなさい！」

わめいた声を聞きつけて、小松原家から家人が来た。

そこへバラバラと走って来たのが、市中見廻りの八丁堀の同心。

「おお袴氏と仰せられるか、こやつ邪教徒、しかも人さらい、捕えあぐんだ曲者でござる。ようこそお捕えくだされた。お渡しくだされ、引っ立てて参る」

「それはご苦労、お連れくだされ」

「今後もお娘ごにご用心」

見ればお京、気絶している。